Представители Disney и Comcast сообщили, что к Disney переходит полный операционный контроль над компанией Hulu, договор уже вступил в силу.

В порядке компенсации Disney и Comcast заключили опционный договор с учётом принадлежащих NBCUniversal 33% доли в уставном капитале Hulu. Договор определяет минимальную будущую стоимость Hulu в $27,5 млрд.

Озвученная представителем Disney новость ошарашила репортёров, собравшихся на пресс-конференцию компании в Нью-Йорке. Впрочем, подобного следовало ожидать, учитывая стратегические планы Disney по покорению рынка стриминга — известно, что в самой компании Hulu считают одной из опор «табурета на трёх ножках», где другими «ножками» называют Disney+ и ESPN+. Запуск стримингового сервиса Disney+ назначен на ноябрь, и с заявленной абонентской стоимостью $7/месяц платформа явно намерена стать главным конкурентом Netflix.

Компании Hulu, существующей с 2007 года, удалось, несмотря на непростую организационную структуру (с несколькими компаниями в качестве совладельцев), добиться заметного роста и мощного притока подписчиков — на данный месяц их, включая аудиторию телеканалов и пользователей стримингового сервиса, 28 млн. Выручка от рекламы тоже выросла — половина подписчиков пользуется базовой бесплатной версией стриминговой платформы Hulu с рекламной поддержкой.

В марте компания Disney вместе с другими активами за $71,3 млрд приобрела долю Fox в Hulu. Hulu — явно весьма важная фигура в игре, которую готовится разыграть Disney. Во-первых, в огромном каталоге Hulu полно ценного контента — например, награжденный несколькими «Эмми» сериал «Рассказ служанки». Во-вторых, учитывая семейный формат Disney+, популярный «взрослый» контент — в том числе, возможные продолжения «Дэдпула» — Disney сможет размещать именно в Hulu.

По заключенному опционному соглашению, уже в январе 2024 года Comcast имеет право потребовать у Disney приобрести долю NBCUniversal в Hulu, а Disney может потребовать у NBCUniversal продать эту долю по справедливой на тот момент рыночной стоимости. Стоимость оценят независимые эксперты, но Disney гарантирует Comcast, что она будет не менее $27,5 млрд.

Также недавно Disney и Comcast согласились (каждому в соответствующей доле, то есть, две трети к одной) профинансировать недавнее приобретение Hulu 9,5% акций, принадлежащих AT&T. И в будущем у Comcast будет возможность — не обязательство — инвестировать в Hulu; если Comsat решит этого не делать, компания сможет размыть долю собственности.

Вскоре после покупки доли AT&T (это было в апреле) стало известно, что Disney и Comcast ведут переговоры о консолидировании оставшейся собственности. Для Disney это логичный шаг, учитывая планы компании объединить Hulu, ESPN+ и Disney+ в абонентский пакет. Для Comsat это тоже логичный шаг — учитывая долговую нагрузку после приобретения за $40 млрд компании Sky в конце прошлого года.

Помимо опционного соглашения, Comcast договорились с Hulu о продлении лицензии на контент от NBCUniversal и продолжении вещания в Hulu Live телеканалов NBCUniversal до конца 2024 года, а также о размещении Hulu на платформе Xfinity X1. За счёт снижения лицензионных сборов в течении трёх лет NBCUniversal имеет право прекратить действие большинства лицензионных договоров с Hulu, и в течение одного года имеет право транслировать на собственной OTT-платформе собственный же контент, на трансляцию которого в данный момент у Hulu эксклюзивная лицензия.

ИСТОЧНИК: DeadlineTC